Après les attentats du 11 Septembre aux Etats Unis, une alliance va déclencher une guerre au terrorisme. C'est en Afghanistan que va se concentrer l'effort principal, car ce pays est le refuge des terroristes qui y ont plusieurs camps. Cette guerre est d'abord faite d'action commando et de bombardements aériens, mais une occupation du sol sera assez vite mise en place. Le commandant Massoud (aussi appelé le "Lion du Panshir"), commande les forces du nord et ne souhaitait pas l'intervention au sol de l'alliance. Au contraire, il demandait seulement un appui aérien pour l'aider dans son action de reconquête du sud du pays afin de se débarrasser du terrorisme. Il sera assez vite assassiné alors que les Américains sont déjà bien installés dans le pays. L'Afghanistan est un pays particulier car il regroupe des ethnies dont les territoires n'ont rien à voir avec le tracé des frontières actuelles. Ces ethnies sont culturellement en conflit permanent entre elles, indépendamment de l'action des groupes islamistes. L'avantage qu'avait le commandant Massoud par rapport à l'alliance est sa grande connaissance de ces ethnies puisque c'était son pays. 

L'alliance a donc déployé jusqu'à 150 000 hommes sur le sol Afghan. C'est à la fois considérable vu les moyens dont disposent ces pays, et à la fois ridicule pour être vraiment présent sur le terrain. En parallèle, l'alliance forme la police et l'armée Afghane dont le format de chacun est prévu à 240 000hommes. Le problème majeur de ces deux entités reste cependant le taux élevé de désertion et l'infiltration de terroristes (on se souviendra des militaires Afghans tirant sur ceux de l'alliance à l'intérieur même des camps). Le deuxième problème de ces forces est leur équipement. Assez hétéroclite et en grande partie calqué sur le modèle occidental, cet équipement ne correspond pas à la réalité du terrain et de la culture locale qui nécessite une grande légèreté ainsi qu'une grande souplesse. De plus, si les occidentaux fournissent une grande quantité de matériel à ces deux armes, l'entretient laisse à désirer car bien souvent les mécanos Afghans se disent les américains le feront pour eux. A cela s'ajoute la grande diversité de véhicules. En effet, aux anciens véhicules soviétiques s'ajoutent ceux offerts ou laissés par les américains (MRAP, Humvee, M113,...) puis par les autres pays de l'alliance (les Anglais prévoient de laisser plusieurs centaines de véhicules totalisant une dizaine de type de véhicules)

En 2011, le retrait des troupes a commencé. Les grands pays comme l'Angleterre, les Etats Unis ou la France se donnent jusqu'à 2014 pour transférer les différentes provinces au contrôle Afghan. Seul inconnue, la stabilité de ces régions après la transition car le président Monsieur Karzai peine déjà à contrôler la capitale. En 2012, c'est ainsi environ 30 000 soldats qui feront leur valise. Côté Français, le retrait une première fois anticipé pour 2013 l'est de nouveau pour la fin 2012 suite aux dernières élections. Cependant, ce retrait ne devrait concerner dans un premier temps que les troupes combattantes. Les formateurs et le bataillon logistique partiraient donc plus tard.

Les néo-zélandais devraient quitter le pays en 2013, les Belges à l'automne 2012, le Canada et l'Angleterre début 2014. L’Allemagne, la Pologne et les Etats-Unis commencent cette année aussi leur retrait.

Il est encore trop tôt pour connaitre l'impact de la présence de l'alliance en Afghanistan. C'est après son départ que l'on pourra juger en fonction de la stabilité du régime et de la sécurité dans les provinces. Cependant, il faut reconnaitre que durant la présence de l'alliance, la production de drogue a explosé, ce qui nous incite à nous demander si l'on a réellement réussi à mettre en place une coopération civilo-militaire. Cette coopération nécessaire pour développer les infrastructures (écoles, hôpitaux, agriculture,...) fait partie intégrante des conflits et ne peut donc pas être négligé car c'est ce qui déterminera l'image que l'on laissera après notre départ et la réussite de notre action.